大英博物馆称，在其估计失窃或失踪的1500件藏品中，迄今已找回626件，另有100件已找到但尚未获归还，因此到目前大致只有一半的文物被确定下落。糟糕的是，这批丢失文物中绝大多数失窃都没有编目，博物馆仍在寻找方法证明这些物品来自其藏品。

在这种情况下，就算不知情的收藏家在购买了被窃文物后愿意奉还，也需要以捐赠的方式进行，以便工作人员进行评估。大英博物馆指控资深部门负责人希格斯（Peter Higgs）盗窃、损坏、熔化和出售了这批古代文物。博物馆表示，它认为希格斯博士总共私吞了约10万英镑，希格斯则否认了这些指控。 

根据博物馆起诉希格斯的民事案件的法庭文件，博物馆认为希格斯至少在十年前就开始盗窃文物，出售则的大多是博物馆储藏室里未经登记的文物。这些文物也几乎全部从未被展出过，因此非常难以认定。博物馆认为，已被解雇的希格斯博士在网络二手拍卖平台eBay上至少向45位买家出售了各类文物。希格斯则正在为针对他的民事索赔进行辩护，他并未因任何罪行被逮捕或公诉。

在eBay平台上，有三位买家指证网名为“sultan1966 ”的卖家在站内消息或电子邮件中自称是希格斯，而且希金斯也承认sultan1966这个账户属于他。新奥尔良的买家告诉BBC，他从sultan1966处购买了两件物品，其中一件是描绘罗马爱神丘比特骑着海豚的紫水晶宝石，在2016年5月以42英镑的价格售出；另一件是橙色猩甲虫宝石，成交价170镑。 

上述两件文物据悉已经从美国回到大英博物馆，馆方需要证明其所有权。但失窃古董可能已经被贩卖到了更多其他国家。比如一位首先提醒博物馆注意失窃案的丹麦古董商就追踪到了被卖给汉堡、科隆、巴黎和香港等多个城市买家的文物。其中一些宝石是他自己善意购买的，然后卖给了另一位私人收藏家，最后在德国伊达尔-奥伯施泰因的德国埃德尔斯坦博物馆展出。这些宝石是借给博物馆展览的。其中一颗宝石被认为是 2 世纪罕见的希腊英雄海格力斯的头像，由黑曜石制成。这颗宝石估计价值数千英镑，是获奖展品之一。